I ottan styrde kaptenen båten vidare söderut på floden Maas. Strax före lunch var vi framme i Maastricht och jag hade bett kökspersonalen att få äta snabbt för jag ville hinna ut en timma och sondera terrängen innan det var dags för stadspromenad och tur var det. Det är inte helt enkelt att hitta i en ny stad även om man suttit hemma och ritat ut promenaden på karten. Kartan och verkligheten skiljer sig lite ibland. Det regnade den timma jag var ute men sen när jag hämtat gästerna på båten och vi gav oss iväg var det uppehåll. Ljuva lycka!

Nu har vi kommit fram till den bokaffär som kanske är världens vackraste – en kyrka från 1200-talet. Det är Dominicanenkerk, den tidigare dominikanska kyrkan som nu är omgjord till en bokhandel. Här säljer man både nya och begagnade böcker.

Ett café har byggts där kyrkokören en gång brukade sjunga och här står ett stort bord i form av ett kors. Det finns en avdelning för klassisk musik på första våningen och hit kan man gå och se livemusik

På golvet ligger vackra gravstenar.

Nu har vi kommit till det vackra torget Vrijthof som är Maastrichts största torg, idylliskt, med kullersten som kantas av välskötta gamla träd. Här finns spännande kaféer och restauranger, gamla kyrkor och eleganta byggnader

Just nu är det julmarknad på torget. Här ser vi två olika kyrkor som ligger precis intill varandra vid torget. Till vänster ser vi den protestantiska kyrkan Johanneskyrkan (Sint Janskerk) och till höger den romersk-katolska Sankt Servatiusbasilikan  (Basiliek van Sint Servaas) som är nederländernas äldsta katedral. Den är från 1000-talet men det finns bevis på att det fanns en byggnad här lång innan dess. Sankt Servatius var stadens förste biskop och han begravdes här år 384. Kyrkan sägs ha byggts av helgonet Servatius. Hit har människor i århundraden tagit pilgrimsfärder. Servatius kvarlevor tros ligga bevarade i en krypta här. Man kan gå och se utgrävningarna under byggnaden, där spår av en kyrka från 500-talet har upptäckts.

Här är entrén till Sankt Servatiusbasilikan och när man kommer in finns en krubba.

Nu har vi kommit fram till Vårfrukyrkan, Basilica of Our Lady (Basiliek van Onze Lieve Vrouwe). Det är en romersk-katolsk församlingskyrka. Basilikan brukar även kallas för Havets stjärna på grund av den berömda trästatyn av Maria i kapellet med samma namn. Du ser den här nere till höger. Här hade många människor tänt ljus och jag tände också ett och bad en bön.

Under åren har många troende hävdat att de har blivit friska av denna staty och pilgrimer från hela Europa kommer fortfarande hit för att bli helade.

Sen gick vi vidare till Helvetesporten – Helpoort. Den är Nederländernas äldsta kvarvarande stadsport och den enda som finns kvar i Maastricht. På varje sida av Helvetesporten finns två runda torn. Mellan tornen och ovanför själva porten sitter ett orangemålat klockhus i trä. Enligt legenden har porten fått sitt namn på grund av den värme som strömmade ut från den smedja som en gång låg här. Nu ligger här ett museum om Maastrichts historia. Utställningen är gratis och endast öppen under sommarmånaderna.

Man kan gå upp till toppen och få en fin utsikt över staden och också ta ett varv uppe på de gamla stadsmurarna.

Sen var vår stadspromenad slut och jag följde med gästerna till båten. Jag gick sen ut på en egen runda. Det är så roligt att bara strosa runt och njuta av allt vackert. De satsar verkligen på att smycka staden med tomtar och annat festligt.

Små mysiga gator.

Nu är jag vid torget Vrijthof igen. Det blev inget restaurangbesök denna gång eftersom vi har helpension på båten men en annan gång kanske.

Sen gick jag hem till båten för att göra mig iordning för kvällens julfirande.

Jag åt mina måltider tillsammans med den danska guiden Anita, hennes man Henrik och den danske chauffören Carl. Det var trevligt.

Kvällens Julmeny såg ut så här:

Tyvärr glömde jag att ta kort på laxen men de andra rätterna kommer här. Allt var mycket gott.

Sen var det dags för mig att dela ut varsin julklapp till resenärerna. Jag hade varit ute och köpt dem varsin chokladkaka under min stadspromenad. Det är kul med ögonblicksbilder jag får av mina resenärer.

Kl 21.45 var det dags att gå till Sankt Servatiusbasilikan på katolsk midnattsmässa. Vi var där kl 22.00 och det började inte förrän kl 23.00 så vi fick bra platser på andra bänk. Det fyllde på bra efter hand. Redan kl 22.30 började de spela vacker musik.

Jag är så glad att jag fick med mig en tapper liten skara på fem personer.

Mässan var slut ca kl 00.45 och då gick vi genom julsmyckade gator hem till båten. Det har varit en trevlig Julafton här i Maastricht.