Dagens höjdpunkt var kvällens konsert med André Rieu men innan dess gick vi på en fin stadspromenad i mysiga vackra Maastricht som är Andrés hemstad.
Här är en del av gruppen samlade på marknadsplatsen med Rådhuset i bakgrunden.
Resenärerna fotograferar och skickar över foton vilket är kul. Det blir roliga minnen. Så här glad är jag när jag är i guidartagen.
Vi besökte Vårfrukyrkan som är en romersk-katolsk församlingskyrka. Kyrkans mest kända del är kapellet Havets stjärna. Trästatyn av Maria inne i kyrkan är från 1400-talet. Under åren har många troende hävdat att de har blivit friska av denna staty och pilgrimer från hela Europa kommer fortfarande hit för att bli helade. Själv passade jag på att tända ett ljus och tacka Jesus för hälsa, helande och kraft i mitt eget liv. Jag bad till Jesus för jag har svårt att tro att en staty kan göra mirakel. Det känns tryggt och fint att få be och att på nytt få överlämna mitt liv i Guds hand.
Vi gick på en liten del av den gamla stadsmuren som finns kvar.
Jag vill dela med mig av vår magiska fredagskväll. 12 000 personer var samlade för att lyssna till allra finaste André Rieu med sin alldeles egen Johann Strauss Orchestra och olika solister under tre timmar. Jag var rörd till tårar. Det är något som berör mig i själ och hjärta. Det är så otroligt glädjefullt och vackert. Lyssna om du vill!
Idag steg jag upp kl 04.15. Frukosten serverades från kl 04.30 och kl 05.45 skulle vi packa bussen för att kunna åka kl 06.00. Allt gick bra och vi kom iväg i tid.
Maastricht är Nederländernas äldsta stad, grundlagd redan på romartiden. Den fick sitt namn efter det latinska uttrycket för ”övergång av Maas” – Mosae Traiectum – Maas Tricht – benämningen på den bro över floden, som byggdes på kejsar Augustus tid. (63 f.Kr – 14 e.Kr) eller något senare. Om Wikipedia stämmer så byggde romarna en träbro här över Maas år 50 e. Kr. Under många år förblev detta den enda korsningen av nedre Maas. Tyvärr kollapsade den romerska bron år 1275 av tyngden av en stor procession och dödade 400 människor. Man byggde då denna nya bro mellan 1280 och 1298 strax norr om den gamla bron.
Den romersk-katolska kyrkan uppmuntrade konstruktionen av bron genom att ge avlat till människor som hjälpte till att bygga den. Bron fick namnet Sint Servaasbrug – Saint Servaasbridge för att hedra Saint Servatius vid denna tid.
Bron renoverades senare år 1680 och år 1825. 1948 byggdes bron om igen efter att den skadats allvarligt då den tyska armén drog sig tillbaka från staden efter andra världskriget. 1962 gjordes också vissa förändringar. 1968 utfärdades ett holländskt frimärke som visar bron.
Nedan ser vi bron, den är i två delar och den vänstra delen ser betydligt äldre ut än den högra delen.
Floden Maas har sin källa vid Source de la Meuse (Meuse källa) som ligger i Frankrike. Därifrån rinner den ner genom Belgien och Nederländerna och ut i Nordsjön strax söder om Rotterdam.
Nederländernas största floder Rhen, Maas och Schelde mynnar alla tre ut i havet i Zeeland, i sydvästra delen av Nederländerna. I detta deltaområde finns många större eller mindre öar.
Jag bifogar en karta från Google Maps där man ser det.
Hemresan gick jättebra. Kl 09.00 gjorde vi ett stopp och dukade upp busscaféet och det fanns möjlighet att också besöka serviceinrättningar. I rask takt körde vi sen vidare och drabbades bara av några trafikstockningar. Vi åt lunch i Barsbüttel strax utanför Hamburg. Sen körde vi mot Puttgarden och hann med lite gränshandel på Border Shop. När vi kom till Rödby var det dags att säga hej då till Kostas som varit vår chaufför. Hans arbetstid var slut och en ny chaufför tog vid och körde oss till Malmö.
Vi anlände punktligt till Öresundsterminalen där det vara dags att ta farväl efter underbara dagar tillsammans.
I ottan styrde kaptenen båten vidare söderut på floden Maas. Strax före lunch var vi framme i Maastricht och jag hade bett kökspersonalen att få äta snabbt för jag ville hinna ut en timma och sondera terrängen innan det var dags för stadspromenad och tur var det. Det är inte helt enkelt att hitta i en ny stad även om man suttit hemma och ritat ut promenaden på karten. Kartan och verkligheten skiljer sig lite ibland. Det regnade den timma jag var ute men sen när jag hämtat gästerna på båten och vi gav oss iväg var det uppehåll. Ljuva lycka!
Nu har vi kommit fram till den bokaffär som kanske är världens vackraste – en kyrka från 1200-talet. Det är Dominicanenkerk, den tidigare dominikanska kyrkan som nu är omgjord till en bokhandel. Här säljer man både nya och begagnade böcker.
Ett café har byggts där kyrkokören en gång brukade sjunga och här står ett stort bord i form av ett kors. Det finns en avdelning för klassisk musik på första våningen och hit kan man gå och se livemusik
På golvet ligger vackra gravstenar.
Nu har vi kommit till det vackra torget Vrijthof som är Maastrichts största torg, idylliskt, med kullersten som kantas av välskötta gamla träd. Här finns spännande kaféer och restauranger, gamla kyrkor och eleganta byggnader
Just nu är det julmarknad på torget. Här ser vi två olika kyrkor som ligger precis intill varandra vid torget. Till vänster ser vi den protestantiska kyrkan Johanneskyrkan (Sint Janskerk) och till höger den romersk-katolska Sankt Servatiusbasilikan (Basiliek van Sint Servaas) som är nederländernas äldsta katedral. Den är från 1000-talet men det finns bevis på att det fanns en byggnad här lång innan dess. Sankt Servatius var stadens förste biskop och han begravdes här år 384. Kyrkan sägs ha byggts av helgonet Servatius. Hit har människor i århundraden tagit pilgrimsfärder. Servatius kvarlevor tros ligga bevarade i en krypta här. Man kan gå och se utgrävningarna under byggnaden, där spår av en kyrka från 500-talet har upptäckts.
Här är entrén till Sankt Servatiusbasilikan och när man kommer in finns en krubba.
Nu har vi kommit fram till Vårfrukyrkan, Basilica of Our Lady (Basiliek van Onze Lieve Vrouwe). Det är en romersk-katolsk församlingskyrka. Basilikan brukar även kallas för Havets stjärna på grund av den berömda trästatyn av Maria i kapellet med samma namn. Du ser den här nere till höger. Här hade många människor tänt ljus och jag tände också ett och bad en bön.
Under åren har många troende hävdat att de har blivit friska av denna staty och pilgrimer från hela Europa kommer fortfarande hit för att bli helade.
Sen gick vi vidare till Helvetesporten – Helpoort. Den är Nederländernas äldsta kvarvarande stadsport och den enda som finns kvar i Maastricht. På varje sida av Helvetesporten finns två runda torn. Mellan tornen och ovanför själva porten sitter ett orangemålat klockhus i trä. Enligt legenden har porten fått sitt namn på grund av den värme som strömmade ut från den smedja som en gång låg här. Nu ligger här ett museum om Maastrichts historia. Utställningen är gratis och endast öppen under sommarmånaderna.
Man kan gå upp till toppen och få en fin utsikt över staden och också ta ett varv uppe på de gamla stadsmurarna.
Sen var vår stadspromenad slut och jag följde med gästerna till båten. Jag gick sen ut på en egen runda. Det är så roligt att bara strosa runt och njuta av allt vackert. De satsar verkligen på att smycka staden med tomtar och annat festligt.
Små mysiga gator.
Nu är jag vid torget Vrijthof igen. Det blev inget restaurangbesök denna gång eftersom vi har helpension på båten men en annan gång kanske.
Sen gick jag hem till båten för att göra mig iordning för kvällens julfirande.
Jag åt mina måltider tillsammans med den danska guiden Anita, hennes man Henrik och den danske chauffören Carl. Det var trevligt.
Kvällens Julmeny såg ut så här:
Tyvärr glömde jag att ta kort på laxen men de andra rätterna kommer här. Allt var mycket gott.
Sen var det dags för mig att dela ut varsin julklapp till resenärerna. Jag hade varit ute och köpt dem varsin chokladkaka under min stadspromenad. Det är kul med ögonblicksbilder jag får av mina resenärer.
Kl 21.45 var det dags att gå till Sankt Servatiusbasilikan på katolsk midnattsmässa. Vi var där kl 22.00 och det började inte förrän kl 23.00 så vi fick bra platser på andra bänk. Det fyllde på bra efter hand. Redan kl 22.30 började de spela vacker musik.
Jag är så glad att jag fick med mig en tapper liten skara på fem personer.
Mässan var slut ca kl 00.45 och då gick vi genom julsmyckade gator hem till båten. Det har varit en trevlig Julafton här i Maastricht.
Förnöjsamhet och glädjesprång gör livet till en vacker sång 