Idag har vi besökt älskade Avignon. Vi började med en stadspromenad och gick upp till Påvepalatset. Här huserade påvarna 69 år under 1300-talet då påvedömet var förlagt till Avignon. Det var den franske kungen Filip IV som genom skickliga förhandlingar med påve Clemens V lyckades få honom att flytta till Avignon. Man byggde då Påvepalatset för att ge skydd åt påvarna. Detta är en av de största byggnaderna från europeisk medeltid.
Här ser vi två goa gäster i Påvepalatsets trädgård.
Vi ser Påvepalatset uppe till höger på bilden. Katedralen Notre-Dame ligger till vänster om palatset.
Vi gick ner till den kända bron, Pont St. Bénézet. Den är uppkallad efter herdepojken St Bénézet som efter en kristen sägen fick en vision som beordrade honom att bygga en bro över floden Rhône i Avignon. Han påbörjade bygget år 1177 och det tog 20 år att bygga den. Den var ca 920 meter lång och sträckte sig över ön Île de la Barthelasse och vidare över Rhône igen till andra sidan mot Villeneuve-les-Avignon.
Från början hade den 22 valv. Under århundradena har översvämningar ofta förstört sektioner av bron som sen byggts upp igen. Efter en översvämning år 1669 då 18 av de 22 valven förstördes upphörde alla återuppbyggnadsförsök. Sen dess står bron här med sina fyra valv och har blivit riktigt känd. Man sjunger om den i en barnvisa som heter Sur le pont d’Avignon.
Den visan lärde jag mig då jag började läsa franska i sjunde klass. Nu känns det fint att få sjunga och dansa denna dans med mina resenärer på självaste bron i Avignon. Vi har allsång i bussen på vägen ner till Frankrike och då tränar vi på denna och några andra kända sånger. Det är roligt.
Sen styrde vi söderut mot Arles. Det är magiskt att sitta uppe på däck och se allt från vattnet. Avignon är en fin stad.
Efter middagen tog vi en kvällspromenad i vackra staden Arles. Här ser vi den gamla arenan som byggdes runt år 90 e Kr. På 1800-talet började den användas för tjurfäktning. Den rymmer ca 25 000 åskådare och används än idag till tjurfäktning, konserter och andra föreställningar. Tornen som sticker ut från toppen är medeltida tillägg.
Vi gick till Trottoarcaféet som varit motiv till en av Vincent van Goghs målningar. Han bodde här i Arles några år i slutet av 1800-talet. Tyvärr stängdes caféet år 2023 så det ser ganska dött ut där idag men det är ändå trevligt att se caféet.
